La gilsonite "asphalte naturel" et d'autres matériaux de type asphaltique pénètrent dans les pores du schiste comme un foret pénètre dans une formation.

Il est supposé qu'un mécanisme d'écoulement plastique permettra à l'asphaltite de s'étendre dans les pores du schiste, réduisant ainsi la perte de fluide ou l'envahissement par la boue, ce qui aura tendance à lier le schiste et à empêcher son affaissement.
Optimise la lubrification, surtout à des températures élevées.
Inhibe l'hydratation de la fraction argileuse dans les schistes argileux et les stéatites argileuses.
Réduit les dommages aux puits de forage, en particulier les dommages dus à la formation de vibrations dus au stick-slip.